El viernes 28 de octubre concluyó el mantenimiento preventivo trienal de la Unidad Generadora 18A de la Central Hidroeléctrica ITAIPU (CHI). El trabajo, que demandó 10 días hábiles e involucró a un centenar de profesionales de la Dirección Técnica de la Binacional (ambas márgenes), tuvo como fin mantener el óptimo rendimiento de la máquina, la cual ya se encuentra nuevamente operativa.

En esta parada se procedió a la sustitución de tapas de los intercambiadores de calor en el generador, la instalación de soportes de cables en las cuatro salidas (fases/neutro) y la sustitución de la malla de acero en la tapa de salida del neutro. En la turbina se realizó el mapeamiento de cavitación y los ensayos de líquido penetrante en la rueda de la misma.

En el sector de regulador de velocidad, se hizo el desmontaje, envío para pintura y posterior montaje del tanque reservorio de aire de los compresores. Asimismo, en la toma de agua se sustituyeron los amortiguadores de las guías de la compuerta de servicio, desmontaje, pintura y posterior montaje de la válvula By-Pass.

Aprovechando el mantenimiento preventivo, también se llevaron adelante tareas paralelas de gran importancia para la Dirección Técnica. Una de ellas fue el inédito mapeo y escaneado 3D de la U18A, que ayudará a tener un modelo en tres dimensiones de toda el área industrial, con miras al Plan de Actualización Tecnológica (PAT), el cual actualmente se encuentra en sus primeras etapas.

Este escaneado se realizará en todas las unidades generadoras cuando se hayan detenido para sus mantenimientos correspondientes. Por ende, completar la iniciativa demandará un plazo de 6 meses, dado que únicamente se puede acceder a determinados componentes cuando las máquinas están detenidas. Este procedimiento está a cargo de la División de Ingeniería Civil y Arquitectura, con el acompañamiento de la Superintendencia de Mantenimiento de la Binacional.

Otro trabajo de gran envergadura ejecutado en esta ocasión fue el mantenimiento de la junta de dilatación del conducto forzado de la U18A. Se trata de una tarea esencial que por primera vez se realizó en esta unidad generadora desde su puesta en marcha, en el año 2007. Fueron sustituidas las empaquetaduras de la junta de dilatación del conducto forzado, ya que resultaba necesario fortalecer la estanqueidad de este componente fundamental para la máquina. Los técnicos responsables trabajaron 24 horas (turnos rotativos) durante casi 10 días para lograr este cometido y fue necesario el montaje de un andamio tubular alrededor del conducto forzado en la cota 111,0 metros sobre el nivel del mar (msnm).

Todos los conductos forzados de la Central Hidroeléctrica ITAIPU tienen una junta de dilatación tipo telescópica dupla, la cual está proyectada para absorber los movimientos de contracción y dilatación del conducto debido al efecto térmico; al igual que cualquier movimiento relativo entre la casa de máquinas y la represa (las dos son estructuras independientes).

El mantenimiento preventivo trienal (cada tres años) es el procedimiento más riguroso y profundo por el que pasan las unidades generadoras de la central y el cronograma general es previamente establecido por el Departamento de Ejecución de Mantenimiento de la Dirección Técnica, el cual se encarga de coordinar todas las tareas en conjunto con las áreas responsables.